뉴욕과 뉴저지에 재정적으로 자립을 한 한인교회는 채 20%도 되지 않을 것으로 본다.
사람들에게 교회를 선택하는 조건을 물어본다면 아마도 첫째는 ‘자녀’일 것이다. 마치 좋은 학군으로 이사를 가듯이 자녀가 신앙의 좋은 교육을 받고 믿음이 자라나도록 서비스를 제공하는 교회를 우선한다. 그런 점에서 좋은 교사와 시스템을 갖지 못한 작은 교회는 선택의 대상에서 우선 제외되기 마련이다. 어른들을 위한 성경공부와 양육 프로그램도 마찬가지이다. 어쩌면 우리는 내가 하나님께 서비스를 할 수 있는 교회를 선택하기 보다 나를 서비스 할 수 있는 교회를 찾고 있지 않은가 하는 생각이 든다.
큰 교회는 어찌되었건 일꾼들과 재정을 가지고 있다. 반면 작은 교회는 결핍을 가지고 있다. 최소한 목회자의 목회 비전과 교회를 알릴 수 있는 채널이 있어야 한다고 본다. 목회자 혼자 너무나 많은 짐들을 지고 있다. 그것을 무릅쓰고 소명을 따라 개척을 하였으니 당연하다 치부할 수도 있지만 그래도 함께 고민하고, 자원을 함께 공유할 수 있다면 그 짐을 조금은 덜 수 있지 않을까 하는 마음을 가지게 되었다.
그 첫번째는 홈페이지이다. 교회와 목회자가 지향하는 바를 다른 이들에게 알릴 수 있는 공식적이고 안정적인 채널이 홈페이지이다. 모든 교회가 홈페이지를 가지고 누구든지 교회에 대해 알고 싶은 것이 있다면 충분히 알릴 수 있는 기반을 가질 수 있기를 기대한다. 다행히도 이제 홈페이지를 만드는 것은 온전히 전문가의 영역만은 아니게 되었다. 물론 화려하고, 기교가 들어간 홈페이지는 역시나 전문가의 영역에 머물러 있다고 생각해 볼 수 있지만, 그래도 누구나 자신의 홈페이지를 만들 수 있는 인프라가 많이 갖춰져 있다. 조금만 알아보고, 조금의 투자만으로도 최소한 내가 보여주고 싶은 것들을 보여줄 수 있는 시대가 된 것은 무척 다행스러운 일이다.
둘째는 예배 또는 설교 영상이다. 우리는 무료로 유튜브에 영상을 올릴 수 있는 시대를 살아가고 있다. 어쩌면 유튜브는 하나님께서 말씀을 폭발적으로 선포하기 위해 만들어 놓으신 놀라운 툴이 아닌가 생각된다. 하지만 이것 역시 기술과 시간이 없는 목회자들에게는 그림의 떡에 지나지 않는다. 가능한 적은 투자를 통해 좀더 나은 효과를 얻을 수 있는 노하우가 있다면 이것도 작은 교회에게는 큰 힘이 될 수 있으리라 생각한다.
셋째는 각종 양식들과 자료들이다. 수시로 필요한 이런 리소스들을 함께 나누며 공유할 수 있다면, 서로의 아이디어들을 나누며 전도의 기회를 가질 수 있다면 좋지 않을까?
넷째는 행정적인 자원들이다. 교인의 숫자가 적으면 ‘행정’이라는 단어가 거창하게 느껴질 수 있다. 하지만 교적을 관리하거나, 기도제목을 계속 업데이트하는 것은 작은 교회에도 필요한 부분이다.
JIWU Mission은 작은 교회들의 이런 부분들을 함께 고민하고, 나누고자 하는 마음으로 설립되었다. 비단, 작은 교회 뿐 아니라 선교지에서 외롭게 사투를 벌이고 계신 선교사님들도, 우리 주변에 하나님의 신실하심을 의지하며 세상에 도전하는 믿음을 가진 이들에게도 서로 격려하며 함께 하나님의 나라를 이루어 나가는 동역자가 되기를 꿈꾼다.
‘결핍’은 ‘할 수 없음’을 뜻하는 게 아니라 ‘하나님께서 함께 하심을 체험하는 기회’를 의미하는 것이 아닐까 생각한다.
옛말에 ‘하늘은 스스로 돕는 자를 돕는다’고 하였다. 결핍을 채우려 하지만 혼자서는 힘이 부족한 이들에게 손을 내밀 수 있는, 세상에서는 약한 자가 강한 자를 섬기지만 성경의 가르침을 따라 나보다 좀더 약한 자를 섬길 수 있는 아름다운 손길이 필요한 때이다.
Reasons for Caring About Small Churches #
I believe that less than 20% of Korean churches in New York and New Jersey are financially self-sufficient.
If you ask people about their criteria for choosing a church, the first factor is probably their children. Just as they move to areas with good school districts, they prioritize churches that provide good faith education and growth opportunities for their children. In this context, small churches without good teachers and systems are often excluded from consideration. The same applies to Bible study and discipleship programs for adults. Perhaps we are more inclined to seek churches that serve us rather than churches where we can serve God.
Large churches, in any case, have workers and financial resources. On the other hand, small churches face many shortages. At the very least, they need a channel to communicate the pastor’s vision and the church’s mission. Pastors often bear too many burdens alone. Although they may feel it is natural to endure these burdens because they followed their calling to plant the church, the idea of sharing resources and concerns could help lighten their load.
The first step is having a website. A website is an official and stable channel to communicate the church’s and the pastor’s vision to others. Ideally, every church should have a website that allows anyone to learn about the church. Fortunately, creating a website is no longer the sole domain of experts. While fancy and sophisticated websites might still require professional help, the infrastructure is now widely available for anyone to create their own website. It’s fortunate that with a little research and investment, we can showcase what we want to present.
The second step is worship or sermon videos. We live in an age where we can upload videos on YouTube for free. Perhaps YouTube is a remarkable tool God has provided to proclaim His word widely. However, for pastors lacking technical skills and time, this can seem like an impossible task. If there is knowledge available on how to achieve better results with minimal investment, this could be a significant help to small churches.
The third step involves various forms and resources. Sharing these resources whenever they are needed and exchanging ideas for evangelism opportunities could be beneficial.
The fourth step is administrative resources. For churches with few members, the word “administration” might seem grandiose. However, managing church records or continuously updating prayer requests is necessary for small churches as well.
JIWU Mission was established with the desire to address and share these concerns with small churches. Our dream is to be fellow workers in God’s kingdom, encouraging not only small churches but also missionaries struggling in remote mission fields and believers around us who challenge the world with faith in God’s faithfulness.
“Deficiency” does not mean “inability” but an opportunity to experience God’s presence with us.
As the old saying goes, “Heaven helps those who help themselves.” It’s a time when we need beautiful hands that follow biblical teachings to serve those weaker than us, extending a helping hand to those struggling to fill their deficiencies alone, even as the world sees the weak serving the strong.