오하이오

오하이오는 미국 중서부에 있는 주로, 별명은 “The Buckeye State(벅아이 주)“입니다. 이 지역에 흔하던 벅아이 나무에서 따온 이름입니다. 2002년에 발행된 이 쿼터는 50개 주 시리즈의 17번째 동전입니다.

동전 뒷면에는 라이트 형제가 만든 비행기인 ‘라이트 플라이어 III’와 우주복을 입은 우주비행사, 그리고 주의 외곽선이 함께 그려져 있습니다. 아래에는 “Birthplace of Aviation Pioneers(항공 개척자들의 탄생지)“라는 문구가 적혀 있습니다.

라이트 형제는 오하이오의 도시 데이턴 출신입니다. 하늘을 나는 기계를 만들겠다는 꿈을 품고 끈질기게 실험을 이어 간 이들의 이야기는, 사람이 처음으로 하늘을 날게 된 역사의 출발점이 되었습니다. 같은 화면에 놓인 우주비행사는 그 도전이 하늘을 넘어 우주로까지 이어졌음을 보여 줍니다.

오하이오는 1803년 3월 1일에 미국의 17번째 주로 연방에 가입했습니다. 짧은 비행기 한 대에서 시작된 꿈이 훗날 우주 탐험으로 뻗어 나가는 모습을, 이 주는 자신의 정체성으로 삼은 셈입니다.

작은 동전 안에 비행기와 우주비행사가 나란히 담긴 까닭을 떠올려 보면, ‘도전은 이어질 때 더 멀리 간다’는 이야기가 자연스럽게 다가옵니다. 오하이오 쿼터는 그렇게 하늘과 우주를 향한 사람들의 용기를 손안에 전해 줍니다.