일리노이

일리노이는 미국 중서부에 자리한 주로, 별명이 아주 특별합니다. 바로 “링컨의 땅(Land of Lincoln)“입니다. 미국에서 가장 존경받는 대통령 중 한 명인 에이브러햄 링컨이 청년 시절부터 정치인으로 성장한 곳이 이곳이었기 때문입니다.

동전 뒷면을 보면 이 주의 자부심이 한눈에 들어옵니다. 왼쪽에는 젊은 시절의 에이브러햄 링컨이 서 있고, 그 옆으로는 드넓은 농장 풍경과 높이 솟은 시카고의 도시 스카이라인이 함께 담겨 있습니다. 주의 외곽선도 그려져 있고, 가장자리에는 별 21개가 왼쪽에 11개, 오른쪽에 10개로 나뉘어 새겨져 있습니다.

이 그림들은 일리노이의 두 얼굴을 잘 보여 줍니다. 한쪽에는 곡식을 기르는 평화로운 농촌이 있고, 다른 한쪽에는 미국을 대표하는 대도시 시카고가 있습니다. 시골과 도시, 과거와 현재가 한 동전 위에서 나란히 만나는 셈입니다.

일리노이는 1818년 12월 3일에 미국의 21번째 주가 되었습니다. 동전에 새겨진 별 21개와 “21번째 주(21st state)“라는 문구가 바로 이 순서를 기념합니다. 동전에는 “21세기(21st century)“라는 뜻도 함께 담겨, 새로운 시대를 향한 마음을 표현했습니다.

작은 동전 하나에 위대한 인물과 넓은 대지, 그리고 활기찬 도시가 모두 들어 있습니다. 이 쿼터를 손에 쥐면, 한 청년이 어떻게 위대한 지도자로 자라났는지 그 이야기의 무대를 자연스럽게 만나게 됩니다.