오클라호마

오클라호마는 미국 중남부의 넓은 평원에 자리 잡은 주입니다. 별명은 “수너 주(The Sooner State)“인데, 옛날 이 땅이 정착지로 열렸을 때 정해진 시간보다 먼저(sooner) 달려가 좋은 자리를 차지하려던 사람들에서 비롯된 이름이라고 전해집니다. 그만큼 새로운 시작과 개척의 기운이 서린 곳입니다.

동전 뒷면에는 가위꼬리딱새(scissor-tailed flycatcher)가 날고 있고, 그 뒤 배경으로 인디언 블랭킷(Indian blanket)이라는 야생화가 함께 그려져 있습니다. 가위꼬리딱새는 이 주의 새이고, 인디언 블랭킷은 이 주의 야생화입니다.

가위꼬리딱새는 이름처럼 꼬리가 길게 갈라져 마치 가위처럼 벌어지는 모습이 인상적인 새입니다. 붉은 담요를 펼친 듯한 인디언 블랭킷 꽃과 어우러져, 오클라호마의 탁 트인 하늘과 들판을 한 장면에 담아냅니다.

오클라호마는 1907년 11월 16일 46번째로 미국 연방에 가입했습니다. 50개 주 가운데 비교적 늦게 합류한, 이른바 “젊은 주"에 속합니다. 원래 아메리카 원주민들의 삶의 터전과도 깊이 얽혀 있는 역사를 가진 땅입니다.

화려한 건물이나 인물 대신 새와 꽃을 택한 이 동전은, 그 주가 자랑하는 자연 그대로의 아름다움을 보여줍니다. 동전 하나로 오클라호마의 넓은 하늘과 들판을 상상해 볼 수 있습니다.