캘리포니아 — 요세미티 국립공원

요세미티 국립공원은 미국 캘리포니아주에 있는, 웅장한 화강암 절벽과 폭포로 세계적으로 유명한 자연 명소입니다. 깎아지른 바위산과 우거진 숲, 높은 곳에서 쏟아지는 폭포가 어우러져 많은 사람의 발길을 끄는 곳입니다.

동전 뒷면에는 ‘엘 캐피탄(El Capitan)‘이 새겨져 있습니다. 하늘을 향해 곧게 솟은 이 거대한 화강암 절벽 하나만으로도 요세미티의 웅장함이 그대로 전해집니다.

엘 캐피탄은 한 덩어리의 거대한 바위가 수직으로 우뚝 선 모습이어서, 전 세계 등반가들이 도전하고 싶어 하는 상징적인 절벽입니다. 자연이 오랜 세월에 걸쳐 빚어낸 이 거대한 바위벽은 사람을 압도하는 자연의 크기를 느끼게 합니다.

요세미티는 1890년 10월 1일에 국립공원으로 지정되어, 이 빼어난 경치를 오래도록 지켜 오고 있습니다. 아름다운 자연은 함부로 개발하지 말고 보존해야 한다는 생각이 일찍부터 자리 잡은 곳입니다.

동전 속 엘 캐피탄을 보고 있으면, 직접 그 앞에 서서 고개를 들어 올려다보는 듯한 기분이 듭니다. 작은 쿼터 한 개가 캘리포니아의 웅장한 자연으로 가는 창이 되어 주는 셈입니다.