뉴햄프셔 — 화이트마운틴 국유림

화이트마운틴 국유림(White Mountain National Forest)은 미국 북동부 뉴햄프셔주에 자리한 넓은 숲입니다. 일부는 이웃한 메인주까지 이어지며, 험준한 봉우리와 깊은 계곡, 폭포와 등산로가 가득해 뉴잉글랜드 지역 사람들이 사철 즐겨 찾는 자연 명소로 꼽힙니다.

동전 뒷면에는 앞쪽에 자작나무들이 서 있고, 그 너머로 초코루아산(Mount Chocorua)이 솟아오른 풍경이 담겼습니다. 흰 껍질의 자작나무와 뾰족하게 솟은 봉우리가 어우러져, 이 지역 특유의 맑고 단정한 산림 풍경을 한 장면에 압축해 보여 줍니다.

초코루아산은 화이트마운틴에서도 특히 사랑받는 봉우리로, 화가와 사진가들이 즐겨 담아 온 상징적인 산입니다. 앞쪽의 자작나무는 이 지역 숲을 대표하는 나무로, 계절마다 색을 바꾸며 산을 감싸 안습니다. 웅장한 산 하나보다 ‘산과 숲이 함께 이루는 풍경’을 담았다는 점이 이 디자인의 매력입니다.

화이트마운틴 국유림은 1918년 5월 16일에 지정되었습니다. 무분별한 벌목으로 숲이 훼손되던 시기에, 물과 숲을 지키고 되살리기 위해 국유림으로 보호하기 시작한 것입니다. 오늘날에는 뉴잉글랜드에서 가장 큰 국유림 가운데 하나로 자리 잡았습니다.

‘미국의 아름다움(America the Beautiful)’ 시리즈의 이 동전은, 큰 산맥의 이름난 봉우리가 아니어도 지역 사람들이 아끼는 숲 풍경 하나가 얼마나 소중한지를 조용히 일러 줍니다.