테네시 — 그레이트스모키산맥 국립공원

그레이트스모키산맥 국립공원(Great Smoky Mountains National Park)은 미국 동부, 테네시주와 노스캐롤라이나주에 걸쳐 있는 국립공원입니다. 산 위로 늘 옅은 안개가 연기(smoke)처럼 피어오른다고 해서 ‘스모키’라는 이름이 붙었으며, 미국에서 가장 많은 사람이 찾는 국립공원으로 잘 알려져 있습니다.

동전 뒷면에는 숲속에 자리한 통나무집(log cabin)과 그 위를 날고 있는 매(hawk)가 새겨져 있습니다. 나무 사이에 놓인 소박한 오두막과 하늘을 가르는 새 한 마리가 어우러져, 사람의 삶과 자연이 나란히 깃든 이 산의 분위기를 담아냅니다.

통나무집은 오래전 이 산자락에 터를 잡고 살던 사람들의 흔적을 떠올리게 합니다. 지금도 공원 안에는 옛 통나무집들이 남아 있어, 험한 산에서 자연에 기대어 살아간 이들의 이야기를 전합니다. 그 위를 나는 매는 이 숲에 여전히 살아 있는 야생의 생명력을 보여 줍니다.

이 공원은 1926년 5월 22일 국립공원으로 설립이 승인되었습니다. 이미 사람들이 살고 있던 땅을 오랜 노력 끝에 공원으로 지켜 낸 곳이라, 자연뿐 아니라 사람의 역사도 함께 품고 있습니다.

‘미국의 아름다움(America the Beautiful)’ 시리즈의 이 동전은, 안개 낀 산속에서 자연과 사람의 삶이 어떻게 어우러져 왔는지를 한 장면으로 보여 줍니다.