델라웨어 — 봄베이훅 국립 야생동물 보호구역

봄베이훅 국립 야생동물 보호구역(Bombay Hook National Wildlife Refuge)은 미국 델라웨어주에 자리한, 새들을 위한 보호구역입니다. 바닷물이 드나드는 넓은 염습지(소금기 있는 습지)가 펼쳐져 있어, 먼 길을 오가는 철새들이 쉬어 가고 먹이를 구하는 소중한 쉼터입니다.

동전 뒷면에는 염습지(salt marsh)에 서 있는 큰청왜가리(great blue heron)와 그 뒤편의 큰백로(great egret)가 함께 새겨져 있습니다. 앞쪽의 큰 왜가리와 뒤편의 흰 백로가 어우러져, 습지에 깃든 새들의 평화로운 한때를 담아냅니다.

큰청왜가리는 긴 다리와 목을 가진 큰 물새로, 얕은 물가에 서서 물고기를 노리는 모습으로 잘 알려져 있습니다. 하얀 큰백로 역시 습지를 대표하는 새입니다. 이 두 새가 함께 그려진 것은 봄베이훅이 다양한 물새들에게 얼마나 중요한 보금자리인지를 보여 줍니다.

이 보호구역은 1937년 6월 22일에 지정되었습니다. 철새들이 안전하게 쉬고 번식할 수 있는 습지를 지키기 위해 마련된 곳으로, 미국 동부 해안을 오르내리는 새들의 여정에서 꼭 필요한 중간 기착지 역할을 합니다.

‘미국의 아름다움(America the Beautiful)’ 시리즈의 이 동전은, 사람의 눈에는 그저 진흙 벌판처럼 보이는 습지가 사실은 수많은 새를 살리는 귀한 쉼터임을 일깨워 줍니다.