일리노이 — 쇼니 국유림

쇼니 국유림(Shawnee National Forest)은 미국 중서부 일리노이주 남쪽 끝에 자리한 넓은 숲입니다. 완만한 언덕과 기암괴석, 참나무·히코리 숲이 이어지는 이곳은 평평한 옥수수밭이 많은 일리노이에서 보기 드문 야생의 풍경을 간직하고 있어, 사람들이 자연을 걷고 쉬러 찾는 곳입니다.

동전 뒷면에는 ‘카멜 록(Camel Rock)‘이라 불리는 바위와 자연 그대로의 초목, 그리고 그 위를 날아가는 붉은꼬리매가 새겨져 있습니다. 카멜 록은 오랜 세월 비바람에 깎여 마치 낙타가 엎드린 듯한 모습이 된 사암 바위로, 쇼니 숲을 대표하는 명물입니다.

오래 흐른 시간이 바위 하나를 이렇게 독특한 모양으로 다듬었다는 사실은, 자연이 얼마나 끈기 있는 조각가인지를 잘 보여 줍니다. 하늘을 도는 붉은꼬리매는 이 숲이 여전히 살아 있는 야생의 터전임을 말해 줍니다.

쇼니 국유림은 1939년 9월 6일 국유림으로 지정되어 국가의 보호를 받기 시작했습니다. 개간과 침식으로 지친 땅을 되살리고 숲을 지키려는 노력이 오늘의 풍경으로 이어진 셈입니다.

이 동전은 ‘미국의 아름다움(America the Beautiful)’ 시리즈의 하나로, 손바닥 위의 작은 그림을 통해 일리노이의 숨은 자연을 만나게 해 줍니다.