켄터키 — 컴벌랜드 갭 국립역사공원

컴벌랜드 갭 국립역사공원(Cumberland Gap National Historical Park)은 켄터키·버지니아·테네시 세 주가 만나는 애팔래치아 산줄기의 자연 고갯길을 보호하는 곳입니다. ‘갭(Gap)‘은 산맥 사이로 난 통로라는 뜻으로, 이 고갯길은 험한 산을 넘어 서부로 나아갈 수 있는 몇 안 되는 문이었습니다.

동전 뒷면에는 한 개척자가 컴벌랜드 산맥 너머 서쪽을 바라보는 모습이 새겨져 있습니다. 어깨에 총을 걸친 그의 시선은 아직 가 보지 못한 미지의 땅을 향하고 있습니다.

이 장면은 18세기 후반, 대니얼 분 같은 개척자들이 이 고개를 넘어 서부의 새 땅으로 향하던 시대를 떠올리게 합니다. 수많은 사람들이 이 좁은 길을 지나며 나라의 경계를 서쪽으로 넓혀 갔기에, 컴벌랜드 갭은 ‘서부로 가는 관문’으로 불립니다.

이 역사적 통로는 1940년 6월 11일 국립역사공원으로 지정되어 그 의미를 오래 기억할 수 있게 되었습니다. 지금은 옛길을 따라 걷는 사람들이 개척자들의 발자취를 되짚어 봅니다.

‘미국의 아름다움’ 시리즈의 이 동전은, 산 하나를 넘는 일이 곧 새로운 삶을 향한 도전이던 시절의 이야기를 담고 있습니다.