노스다코타 — 시어도어 루스벨트 국립공원

시어도어 루스벨트 국립공원(Theodore Roosevelt National Park)은 노스다코타주의 거친 황무지, 이른바 ‘배드랜즈’를 품은 곳입니다. 물과 바람이 오랜 세월 깎아 만든 층층의 언덕과 골짜기가 펼쳐지고, 들소와 야생마가 뛰노는 광활한 자연 풍경을 자랑합니다.

동전 뒷면에는 리틀미주리강 가에서 말을 탄 시어도어 루스벨트의 모습이 새겨져 있습니다. 젊은 시절 이 지역에서 목장 생활을 했던 그는 훗날 미국의 대통령이자 자연 보호의 강력한 지지자가 됩니다.

이 장면은 거친 자연 속에서 보낸 시간이 한 사람의 마음에 자연을 지켜야 한다는 신념을 심어 준 이야기를 담고 있습니다. 대통령이 된 루스벨트가 여러 국립공원과 보호지를 세우는 데 앞장선 것도 이런 경험과 무관하지 않습니다.

이 땅은 1946년 2월 25일 국가적 보호 대상으로 지정되며 그의 이름을 딴 공원으로 남게 되었습니다. 자연을 아꼈던 대통령을 기리는 미국 유일의 국립공원이기도 합니다.

‘미국의 아름다움’ 시리즈의 이 동전은, 야생의 땅과 그것을 사랑한 한 사람의 이야기를 함께 전해 줍니다.