뉴저지 — 엘리스 섬(자유의 여신상 국가기념물)

엘리스 섬(Ellis Island)은 뉴욕항 어귀에 자리한 작은 섬으로, 자유의 여신상 국가기념물(Statue of Liberty National Monument)의 일부로 보호되고 있습니다. 오랜 기간 미국으로 들어오는 이민자들을 맞이하던 입국 심사장이 있던 곳입니다.

동전 뒷면에는 배를 타고 엘리스 섬으로 다가가는 이민자 가족의 모습이 새겨져 있습니다. 짐을 든 채 섬을 바라보는 그들의 시선에는 새 삶에 대한 기대와 긴장이 함께 담겨 있습니다.

수많은 사람들이 바다를 건너 이 섬을 거쳐 미국 땅을 처음 밟았습니다. 그래서 엘리스 섬은 ‘미국으로 들어오는 문’으로 불리며, 여러 나라에서 온 사람들이 어우러진 미국이라는 나라의 성격을 잘 보여 줍니다.

이 역사적 장소는 1965년 5월 11일 자유의 여신상 국가기념물에 더해져 국가의 보호를 받게 되었습니다. 지금은 조상들의 이민 기록을 찾아보려는 사람들이 많이 찾습니다.

‘미국의 아름다움’ 시리즈의 이 동전은, 낯선 땅에서 새 삶을 시작하려던 이민자들의 첫걸음을 따뜻하게 기립니다.