셀리아 크루스

셀리아 크루스(Celia Cruz, 1925~2003)는 쿠바에서 태어나 미국에서 활짝 꽃핀 가수입니다. 흥겨운 리듬과 힘찬 목소리로 라틴 음악을 세계 무대에 알렸고, 사람들은 그를 ‘살사의 여왕(Queen of Salsa)‘이라 불렀습니다.

동전 뒷면에는 크루스가 마이크를 잡고 무대에서 노래하는 모습이 생생하게 담겨 있습니다. 그리고 그가 공연 때마다 외치던 특유의 감탄사 “¡AZÚCAR!“가 함께 새겨져 있습니다. 스페인어로 ‘설탕(Sugar)!‘이라는 뜻인 이 한마디는, 그의 무대를 상징하는 흥과 기쁨의 외침이었습니다.

크루스의 노래는 단순한 음악을 넘어, 고향을 떠나 미국에 정착한 수많은 이민자들에게 위로와 자부심이 되어 주었습니다. 스페인어로 부르는 그의 노래는 뿌리를 잊지 않으면서도 새로운 땅에서 당당히 살아가는 힘을 전해 주었고, 라틴 음악의 매력을 온 세계에 넓게 퍼뜨렸습니다.

낯선 나라에서 새로운 삶을 시작한다는 것은 결코 쉬운 일이 아니었습니다. 크루스는 언어도 문화도 다른 무대에서 자신만의 색깔을 잃지 않고 노래했고, 그 진심 어린 목소리로 국경과 세대를 넘어 사랑받았습니다. ‘설탕!‘이라는 밝은 외침 속에는, 어려움조차 흥으로 바꾸어 낸 그의 삶의 태도가 담겨 있습니다.

무대 위에서 마이크를 든 그의 모습을 담은 이 쿼터는, 음악이 어떻게 사람과 사람, 나라와 나라를 이어 주는지를 즐겁게 이야기해 줍니다.